การศึกษาพบว่าการเพิ่มสารสกัดจากพืชลงในอาหารสัตว์สามารถเพิ่มภูมิคุ้มกันของสัตว์ได้ และสาเหตุหนึ่งอาจเป็นเพราะสารสกัดจากพืชส่งผลต่อการทำงานของจุลินทรีย์ในลำไส้ เว่ย ปิน และคณะ คัดเลือกและต้ม Coptis chinensis, Lonicera japonica, Artemisia argyi และ Rhus chinensis และสารสกัดที่ได้รับไม่เพียงแต่ยับยั้งการทำงานของ Escherichia coli เท่านั้น แต่ยังทำให้ความต้านทานของแบคทีเรียนี้ต่อเจนตามิซินลดลงอีกด้วย โจว หยางหยาง และคณะ วิเคราะห์ทางสถิติด้วยความร้อนรวม 96 ชนิด-ในการล้างและล้างพิษวัสดุยาแผนโบราณของจีน และมีรายงานว่า 57 ชนิดมีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรีย สารสกัดที่เป็นของเหลวที่ได้จากวิธีการสกัดแบบต่างๆ (ยาต้มน้ำ การสกัดเอทานอล และการสกัดด้วยตัวทำละลายอินทรีย์) 42 ชนิดสามารถต้านทานแบคทีเรียแกรม-บวกและแกรมลบ-ทั่วไปได้ เช่น Staphylococcus aureus และ Escherichia coli ในบรรดายาเหล่านี้ ยาต้มน้ำของ Coptis chinensis, Scutellaria baicalensis, Taraxacum officinale และ Lonicera japonica ล้วนมีคุณสมบัติในการต้านเชื้อแบคทีเรีย-ในวงกว้าง ในขณะที่ยาต้มน้ำของ Forsythia suspensa สามารถต้านทานการทำงานของแบคทีเรียแกรมลบทั่วไปมากกว่า 5 ชนิด ยาต้มน้ำของ Dryopteris crassirhizoma, Rheum officinale, Isatis indigotica และ Scrophularia ningpoensis และสารสกัดเอธานอลของ Scrophularia ningpoensis และ Chrysanthemum morifolium มีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียต่อแบคทีเรียแกรมบวก 3 ถึง 4 ชนิด- การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพในสารสกัดจากพืชมีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรีย แต่กลไกการต้านเชื้อแบคทีเรียโดยละเอียดยังไม่ชัดเจนนัก
จากผลการวิจัยในปัจจุบัน สารสกัดจากพืชอาจมีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียได้ด้วยวิธีต่อไปนี้:
1) ทำลายและย่อยสลายเพคตินและเซลลูโลสในผนังเซลล์ของแบคทีเรีย หรือยับยั้งการสังเคราะห์เพปทิโดไกลแคนในผนังเซลล์ เปลี่ยนการซึมผ่านของเยื่อหุ้มเซลล์ของแบคทีเรีย หรือทำลายเยื่อหุ้มเซลล์โดยตรง
2) ลดแรงขนส่งโปรตอนในระดับโมเลกุลและลดการทำงานของแบคทีเรีย
3) ทำให้ไซโตพลาสซึมจับตัวเป็นก้อนและยับยั้งการทำงานของแบคทีเรีย
4) ยับยั้งหรือฆ่าเชื้อแบคทีเรียโดยออกฤทธิ์ต่อระบบเอนไซม์ โปรตีนเชิงฟังก์ชัน สารพันธุกรรม หรือโครงสร้างอนุภาคพันธุกรรมภายในเซลล์แบคทีเรีย
5) เพิ่มความต้านทานของเซลล์เยื่อบุผิวในลำไส้

